パウガソール：スペインをバスケ強豪国に押し上げたレジェンド

NBAのみならず、ヨーロッパーリーグでも多数プレイする有能なスペイン出身プレイヤーの代表格とも言えるパウガソール。

ガソールがNBAで残した功績は、スペインバスケット界において輝かしくとても重要であったことは間違いありません。

スペインバスケット界のレジェンド

リーガACBと呼ばれるスペイン国内のプロリーグは、世界でも有数な強豪リーグです。

それでもNBAデビューできる選手は限られていて、ガソールのように長岐に渡りチャンピオンリングを狙えるチームでプレイするプレイヤーは極僅かです。

現在では弟のマルクガソール、リッキールビオ、サージイバカなどスペイン国籍で活躍している選手は多く見受けられますが、パウガソールがNBAで結果を残すまではNBAでプレイする選手はいたものの、長く在籍できた選手がいなかったのも事実です。

ただ、ジュニア時代は代表チームの6マンだったり、ラウルロペス、ファンカルロスナバーロなどの知名度や人気が高かった時期もありました。

レイカーズの印象がとても強いパウガソールですが、入団は弟と同じメンフィスグリズリーズで、2001年のドラフト1巡目3位で指名されています。

スペインのプロリーグで2年プレイしてからのNBAデビューとなったパウガソールは初年度から17.6得点、8.9リバウンドを記録し新人王に輝きました。

その後もそのスタッツは衰えることなく20得点以上の年がこれまでに2度、10リバウンド以上の年が5度あります。

2007-08シーズン途中にレイカーズへ移籍したパウガソールはスターターとしてファイナルまで進出します。

その年はポールピアス、ケビンガーネット、レイアレン要するボストンセルティックスに敗れますが、翌シーズンには再度ファイナルまで進出し、当時強力な勢いをほこったドワイトハワード率いるオーランドマジックを撃破しチャンピオンリングを獲得しました。

この頃のガソールはとにかくフィールドゴール確率が高く、高い身長から放たれるジャンプシュートやフックシュートは相手センターやチームにとって脅威だったことは間違いありません。

また、その翌年にもファイナルへ進出したレイカーズは一昨年前の再戦となるセルティックスと対戦し、4-3の激戦を制し連覇を遂げています。

その後個人スタッツ的にみるとそれほど悪くはないもののフィールドゴール確率が5割を切るシーズンもあり、チーム事情によるガソールへの負担が大きかったのも影響していると思われます。

2014年にブルズへ、2016年にスパーズへ移籍し全盛期とまではいきませんが多くの経験を活かしチームに貢献しています。

NBAでの活躍に加えて母国スペイン代表チームでの活躍も見せたガソールは、2006年の世界選手権で金メダル、2008・12年のオリンピックで銀メダルを獲得しています。

また、個人的にも金メダルを獲った世界選手権で大会MVPを獲得し、2008年のオリンピックでは得点王を獲得しました。

2014年にスペインでおこなわれたワールドカップ（世界選手権）では、ホームゲームというのもあり世界ランキング2位のスペインと世界ランキング1位のアメリカとの決勝に期待が集まりましたが、スペインはベスト16でフランスに敗れメダル獲得はなりませんでした。

それでもファーストゲームから30点以上挙げるなど最年長ながらプレイでもチームを引っ張ったパウガソールは、ワールドカップベスト5に選ばれました。