ビクターウェンバンヤマ：規格外のサイズとガードのようなハンドリング＆シュート力

ビクター・ウェンバンヤマ、その名は現在のバスケットボール界において「100年に一度の逸材」という言葉を現実のものとして定義づけています。

身長約224cm、ウイングスパン約244cmという規格外のサイズを持ちながら、ガードのようなハンドリングとシュート技術を兼ね備えた彼は、これまでのバスケットボールの常識を根底から覆しました。

フランスで産声を上げた一人の少年が、いかにして世界最高峰のNBAを震撼させる「エイリアン」へと進化したのか。

その類まれなるキャリアの軌跡を詳しく辿ります。

類まれなる資質とフランスでの胎動

2004年1月4日、フランスのル・シェネで生まれたウェンバンヤマは、まさにスポーツ一家の血筋を引いています。

父は元走幅跳の選手、母は元バスケットボール選手でありコーチという環境で、彼は幼少期から身体能力と技術を磨く土壌に恵まれていました。

当初はサッカーのゴールキーパーや柔道も経験していましたが、最終的にはバスケットボールの道を選びます。

彼のキャリアが本格的に動き出したのは、フランスの名門クラブ、ナンテール92の下部組織に加入してからです。

2019年にはわずか15歳でプロデビューを果たし、ユーロカップにも出場。

その異様なまでの高さとしなやかな動きは、瞬く間にヨーロッパ中のスカウトの注目を集めることとなりました。

その後、さらなるステップアップを目指してASVEL（アスヴェル）へ移籍し、欧州最高峰のユーロリーグを経験します。

ここで彼は、フィジカルの強い大人たちを相手に、ディフェンス面での圧倒的な存在感を証明しました。

世界を震撼させたメトロポリタンズ92時代

ウェンバンヤマの名が世界的に爆発したのは、2022-23シーズンにフランスのメトロポリタンズ92へ移籍した時でした。

彼は自身の成長を最優先に考え、出場時間が確保でき、かつ個人スキルを磨ける環境を選択したのです。

この決断が、彼のキャリアにおいて決定的な転機となりました。

2022年10月、ラスベガスで行われたGリーグ・イグナイトとの親善試合は、バスケットボール史に残るショーケースとなりました。

全米のメディアが注目する中、彼は同じくドラフト上位候補だったスクート・ヘンダーソンと対戦。

この試合でウェンバンヤマは、3ポイントシュートを連発し、背後からのブロックショットを量産するなど、信じられないパフォーマンスを披露しました。

この試合を観戦していたレブロン・ジェームズが、彼を「ユニコーンというより、もはやエイリアンだ」と評したことで、そのニックネームは世界中に浸透しました。

このシーズン、彼はフランス国内リーグ（LNB Pro A）で得点王、リバウンド王、ブロック王、そして史上最年少でのMVPを総なめにするという、非の打ち所がない成績を残しました。

2023年NBAドラフトとサンアントニオ・スパーズへの入団

2023年6月22日、世界中の注目がニューヨークのバークレイズ・センターに集まりました。

NBAドラフト2023において、サンアントニオ・スパーズが全体1位でウェンバンヤマを指名した瞬間、NBAの新しい時代が幕を開けました。

スパーズというチームは、かつてデビッド・ロビンソンやティム・ダンカンといった伝説的なビッグマンを1位指名で獲得し、王朝を築いた歴史があります。

ウェンバンヤマはその正統な後継者として、大きな期待とともにテキサスの地へ迎え入れられました。

サンアントニオスパーズの歴史と主な所属選手

サンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）は、テキサス州サンアントニオを本拠地とするNBAの強豪チームです。1976年のNBA加入以来、22...

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入団会見からプレシーズンに至るまで、彼の一挙手一投足は連日トップニュースとして扱われました。

しかし、彼はその過熱する狂騒に飲み込まれることなく、常に冷静で謙虚な姿勢を崩しませんでした。

グレッグ・ポポヴィッチという名将のもとで、彼はNBAという世界一過酷なリーグに適応するための準備を、着実に進めていったのです。

伝説の幕開けとなったルーキーイヤーの衝撃

2023-24シーズン、ウェンバンヤマがコートで見せたパフォーマンスは、もはや「新人」の枠を完全に超越していました。

開幕当初こそNBAのスピードとフィジカルに戸惑う場面も見られましたが、シーズンが進むにつれてその進化のスピードは加速していきました。

特にディフェンス面でのインパクトは凄まじく、彼がゴール下に立っているだけで相手選手がレイアップを断念する「ウェンビー・エフェクト」が随所に見られました。

シーズン中には、20得点・10リバウンド・10ブロックという驚異的な「トリプルダブル」を達成し、さらには「5×5（5つの主要スタッツで5以上を記録すること）」という、NBA史上でも数少ない選手しか成し遂げていない快挙も最年少で達成しました。

結果として、彼は満場一致で新人王（ルーキー・オブ・ザ・イヤー）に選出されただけでなく、ルーキーとしては史上初となる「オールディフェンシブ・ファーストチーム」入りを果たしました。

また、ブロック王のタイトルも獲得。

得点、リバウンド、アシスト、ブロックのすべてで高い水準の数字を残し、彼が単なる「背の高い選手」ではなく、「すべてをこなせる万能な怪物」であることを証明したのです。

フランス代表と国際舞台での躍進

ウェンバンヤマのキャリアを語る上で、フランス代表としての活動も欠かせません。

2024年に開催されたパリオリンピックは、彼にとって自国開催という特別な舞台となりました。

大会を通じて、彼はフランス代表の攻守の要として活躍しました。

特に決勝の対アメリカ代表戦では、NBAのスーパースターたちが揃う最強軍団を相手に一歩も引かず、26得点を挙げるなど強烈な印象を残しました。

チームは惜しくも銀メダルとなりましたが、試合後に涙を流す彼の姿は、勝利への執念とフランス代表としての誇りを感じさせ、多くのファンの心を打ちました。

この大会を経て、彼は名実ともにフランスバスケ界の顔となり、今後の国際大会においても中心的な役割を果たすことが確実視されています。

進化し続ける「エイリアン」の未来像

プロ入り前から大きな期待を背負い、そのハードルを軽々と飛び越えてきたウェンバンヤマ。

彼のキャリアはまだ始まったばかりです。

現在はサンアントニオ・スパーズの絶対的なエースとして、チームの再建を担っています。

NBAでの優勝、そしてMVPの獲得は、彼にとって通過点に過ぎないのかもしれません。

彼のプレースタイルは、現代バスケットボールの進化の最終形とも言えます。

ガードのようなスキル、ウイングのような機動力、そしてセンターとしての高さを一つの体に同居させた彼は、これからも既存のポジションという概念を破壊し続けるでしょう。

怪我のリスクを最小限に抑えるための徹底した自己管理と、飽くなき向上心を持つ彼が、今後どのような伝説を築き上げていくのか。

ビクター・ウェンバンヤマという物語の序章は、今、最も輝かしい輝きを放ちながら進行しています。

NBAキャリスタッツ

レギュラーシーズン

プレイオフ

出場経験なし

参照：BASKETBALL REFERENCE