クローズアウトとは、シュートを打とうとしている相手選手に対して、守備側がその瞬間に素早く詰め寄る動きを指します。
パスが動いてボールを持った選手が三点シュートを狙える体勢に入った瞬間、それまでヘルプに回っていたディフェンダーが一気に距離を詰め、シュートを打たせないようにする、あるいは打たせても精度を落とさせるための対応です。
この動きが必要になるのは、バスケットボールの攻撃がパスによって常に流動しているためです。
ボールが動くたびに、どの選手がフリーになりやすいかという状況も変わり続けます。
誰かがヘルプディフェンスのために中央へ寄った直後、パスが外に展開されれば、コーナーやウイングにいる選手が一瞬フリーになります。
ここでクローズアウトが遅れたり、間合いの詰め方を誤ったりすると、そのままオープンな三点シュートを許してしまいます。
クローズアウトで重要なのは、ただ全速力で相手に近づけばよいというわけではない点です。
勢いよく詰め寄りすぎると、相手にドリブルで抜かれるスペースを与えてしまいます。
反対に慎重になりすぎると、シュートを打たれるタイミングに間に合いません。
そのため、シューターに近づく最後の数歩は歩幅を細かくして減速し、いつでも左右どちらのドライブにも反応できる体勢を作りながら間合いを詰める、という技術が求められます。
手の高さも、シュートを打たせないよう上げつつ、相手の目線を遮りすぎないバランスが必要とされます。
このクローズアウトの質は、チーム全体の守備の連動性とも深く関わっています。
一人がヘルプに寄った以上、誰かがその選手の元の担当エリアをカバーし、パスが展開された瞬間に別の誰かがクローズアウトへ向かうという流れが連続して起こります。
この連動が遅れると、パスを何度か回されるうちにディフェンスの陣形が崩れ、最終的に誰もクローズアウトできない選手が生まれてしまいます。
見ている側としては、パスが外に展開された瞬間、守備側の選手がどれだけ素早く反応し、どのような姿勢で相手に近づいているかに注目すると分かりやすくなります。
詰め寄るスピードだけでなく、最後の減速や手の使い方まで見ることで、クローズアウトの巧拙が見えてきます。
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